L’hospitalitas ("séjour à l'étranger, accueil d'autrui") ou tiertatio est un système de cantonnement et de réquisition destiné à caserner les troupes romaines puis germaniques sur le territoire de l'Empire romain durant les IVe et Xe siècles.
Dans le Code théodosien (IVe s.)
Cet usage est attesté dans le Code théodosien (VII, 8, 5) : à l'arrivée d'une troupe dans un lieu, celle-ci porte son choix sur une grande propriété - souvent un domaine du fisc impérial - partagée en trois parties par un officier de l'armée appelé fourrier (lat. metator, i.e. "le mesureur"). Le propriétaire du terrain ou son représentant choisit la première partie, l'officier la deuxième et la troisième revient de nouveau au propriétaire. Il ne s'agit que d'un partage d'usufruit et non de propriété éminente : le propriétaire récupère toutes les parties de son territoire au départ des troupes. Ainsi le passage des troupes dans l'Empire romain ne générait aucun trouble : l'hospitalitas assurait la paix et la sécurité juridique.
Usage au haut Moyen Âge
Les premières vagues des grandes migrations (Wisigoths, Ostrogoths et Burgondes), poussées par les Huns en direction de l'Empire romain, ont fréquemment utilisé ce mode de répartition des terres. La différence notable était que cette fois il ne s'agissait plus d'un partage de jouissance mais d'un partage de propriété (Julien Havet, Ferdinand Lot). Ces peuples se livraient en effet à des migrations et s'implantaient définitivement sur le territoire de l'Empire Romain ; les terres à partager étaient tirées au sort, d'où le nom de sortes donné à certains lots de terres.
L’hospitalitas fut d'ailleurs l'objet de législations pour des peuples barbares, notamment les Burgondes, dans la Lex Gundobada (ou "lex Burgundionum" ou loi gombette) rédigée par Gondebaud, roi des Burgondes. Cette loi, qui est une lex barbarorum, traite du cas d'abus commis par des Burgondes qui réclamaient l'application de l’hospitalitas alors qu'ils avaient déjà hérité des terres de leurs ancêtres.
Cette loi s'adresse en premier lieu aux hommes proches de la cour royale qui avaient reçu, en vertu de ces relations privilégiées, des terres leur permettant de s'implanter sur le territoire de l'Empire romain. Cependant, la clé de répartition avait changé. Il ne s'agissait plus de la répartition prévue par l’hospitalitas puisque désormais les barbares obtenaient deux tiers des terres. Cette nouvelle clé de répartition n'était cependant valable que pour les Wisigoth et les Burgondes.
Notes et références
Articles connexes
- Droit romain
- Bas-Empire romain
- Histoire du droit
- Code d'Euric
- Loi salique (en particulier son fameux titre LXII De alodis sur les terres militaires)
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